Беконът ухае апетитно, шунката изглежда примамливо розова, а саламът обещава богат вкус. Зад всичко това обаче стоят нитритите. Те могат да бъдат опасни, когато при реагиране с аминокиселини в месото или с киселинната среда в стомаха се превръщат в нитрозамини, които могат да предизвикват рак. Това разкри пред „Телеграф“ инж. д-р Андрей Велчев, председател на Сдружението за достъпна и качествена храна.

Нитритите са добавки, които се използват широко в преработените месни продукти. Натриевият нитрит (E250) и калиевият нитрит (E249) се използват от хранителната индустрия с три основни цели: да предотвратят растежа на опасни бактерии като Clostridium botulinum, да придадат характерния розов цвят на месото и да подобрят вкуса и удължат срока на годност.

На пръв поглед – полезни помощници. Инж. Велчев посочи, че през 2015 г. Световната здравна организация е обявила преработените меса за канцероген от Група 1 – същата категория, в която попада и тютюнът

Изследванията сочат, че годишно 34 хиляди смъртни случая от рак могат да бъдат свързани с диети, богати на такива храни. Това решение е основано на над 800 проучвания, разглеждащи връзката между консумацията на такива продукти и развитието на колоректален рак. 

Според The Lancet Oncology ежедневната консумация на 50 грама преработено месо увеличава риска от рак на дебелото черво с 18%. Други проучвания, публикувани в Cancer Letters и Food and Chemical Toxicology, свързват нитрозамините с рак на стомаха, панкреаса и хранопровода. Особено уязвими са децата, при които високата консумация на колбаси от ранна възраст е асоциирана с повишен риск в по-късни етапи от живота.

„Проблемът не е само в синтетичните нитрити. Много продукти рекламират, че са „без добавени нитрити“, но използват натурални екстракти – например от целина, които също съдържат нитрати и при ферментация водят до същите крайни съединения“, обясни инж. д-р Андрей Велчев. По думите му това е класически пример за подвеждащ маркетинг, при който натуралното звучи безопасно, но химичният резултат е същият.

Темата става причина за създаване на Коалиция срещу нитритите с участието на европейската организация SAFE, която настоява за пълна забрана на тези добавки. Към нея се присъедини и Сдружението „За достъпна и качествена храна“.

Коалицията черпи вдъхновение от примери като Франция и Италия, които вече ограничават употребата на нитрити и насърчават производство на месни продукти без вредни добавки. Кампанията набира скорост и цели не само законодателна промяна, но и повишаване на осведомеността сред потребителите.

Според участниците борбата с хранителните канцерогени е част от по-широката мисия за по-здравословно и прозрачно хранене в Европа.