По решение на Министерския съвет Националният статистически институт (НСИ) получава мандат за провеждане на преговори със статистическата служба на Европейската комисия „Евростат“ за промяна в обхвата на регионите от ниво 2 в Република България и да представи пред нея вариант за ново райониране за статистически цели. Целта е те да бъдат приведени в съответствие с европейските изисквания за установяване на обща класификация на териториалните единици за статистически цели (NUTS).

Промяната се налага, тъй като Северозападният и Северен централен региони не отговарят на изискванията на Евростат за минимален брой на населението в регионите за статистически цели - 800 000 души. Обхватът на регионите от ниво 2 е определен в Закона за регионалното развитие и трябва да съответства на изискванията на общата класификация на териториалните единици за статистически цели. Изменението няма да доведе до отражение в административно-териториалното устройство на страната.

Новото райониране ще доведе до подобряване на прилагането на политиката за регионално развитие, тъй като създава условия за по-равномерно разпределение на ресурсите, стимулиране на икономическото и социално развитие в регионите и намаляване на междурегионалните различия чрез по-целенасочени усилия за въздействие на регионално ниво.

Определеният вариант за нов обхват на регионите от ниво 2, който ще представи НСИ, е приоритизиран измежду общо три предложения на Междуведомствена работна група, след анализ на резултатите от проведени обществено обсъждане и съгласувателни процедури. Вариантът за нов обхват на регионите от ниво 2 в Република България е с четири региона за планиране от ниво 2, както следва:

1. Северен, включващ областите Видин, Монтана, Враца, Ловеч, Плевен, Габрово, Велико Търново, Търговище, Русе, Разград и Силистра;
2. Източен, включващ областите Добрич, Варна, Шумен, Бургас, Сливен и Ямбол;
3. Южен, включващ областите София, Перник, Кюстендил, Благоевград, Пазарджик, Смолян, Пловдив, Стара Загора, Хасково, Кърджали;
4. Столичен, включващ област София (Столична община).